汉朝，乐清还未建县，属东瓯王国。这个地处东诲之滨的小国人民，却两次被迁到江淮间。孝惠三年(前192)，立驺摇为东瓯王。到孝景三年(前154)，吴王濞反，东瓯跟从吴王。平定七国乱后，东瓯王在丹徒杀死吴王。吴王儿子驹逃到闽越，建元三年(前138)，怂恿闽越攻打东瓯。汉兵未到，闽越退兵。为免再受攻击，东瓯王请求内迁，于是杂处江淮间。这是第一次。第二次是建元六年(前135)，闽越攻打南越，武帝派王恢救援。汉兵未到，闽越王弟余善杀王郢归汉。武帝立余善为东越王。后因余善反复不定，被诛，又迁东越人民厂江淮间。一部分人民逃避到深山密林中遗留下来，成了土著。

　  西晋末年，王公贵族纷纷南渡。这一次是全国性的大迁徙。是否迁徙而至乐清，未见记载。但从沙岙晋墓、竹屿小群山晋墓的墓穴式样及墓砖规格、花纹和北方晋人坟墓有相似之处看来，说明有人辗转而来。左原(王氏宗谱)也说他们祖先原是并州(太原)人，随晋室南渡至山阴，于宋初从杭州养沙坑迁左原。

　  乐清姓氏中十之六七都是“福建祖”。这是什么原因?闽南和浙南山水相邻。唐末黄巢起义，转战东西，乾符五年(878)八月至衢州，沿仙霞岭开山路七百里到建瓯，再克福州。浙南未有烽烟，社会安定，不少闽南人辗转而来。据宗谱资料记载，有蒲歧侯姓、虹桥邵姓、大崧方姓、象山郑姓等等。

    五代十国，是我国历史上第二次大分裂时代。吴越王钱镠据有浙江及苏南一部；闽越王王审知据有福建。审知死后，他的子孙延翰、延均、王昶等人争夺统治权，连年战争，重征杂赋，苛政不一而足。钱镠安居保国，励精图治，发展生产，称盛东南。于是闽人辗转而来。如竹屿刘姓、白象石船刘姓、虹桥邬家桥林姓、旸谷岙鲍姓、马岙徐姓、马鸟薛姓的祖先。白石钱姓则是钱镠的后裔，吴越献地以后，宋允许他的子孙在境内居住。(1670)展复，招回人丁一点六万，编户十五里。平定三藩以后，康熙注重实力，发展经济，招徕四方，奖励开荒围垦。乐清在乾隆五年(1740)筑白溪免渡塘；嘉庆元年(1796)在慎海建曾氏二陡门；同治十年(1871)筑蒲歧海塘；光绪元年(1875)，在南塘三江筑南山塘。其间工程最大者为福建福鼎人陈汝白(殿金)和弟肖云于雍正十三年(1735)，倾资围垦南塘、西塘、东山塘、镇铺塘、南塘小塘。陈氏兄弟栉风沐雨数十年，共造田八千余亩。虽然陈氏成果被入侵占，终因围垦既成，千家万户迁移而来，为发展生产起了极大作用。

    除了上述原因迁徙以外，有寓官占籍而定居者，或因酷爱雁荡风光，或因土地肥饶而定居者，他们的姓氏不再例举。